창업 전에 반드시 거쳐야 할 시장조사 방법 – 실패를 줄이는 5단계 실전 전략

창업을 준비하는 과정에서 가장 많이 놓치는 부분이 바로 시장조사입니다. 제품이 좋아도, 서비스가 뛰어나도, 수요가 없거나 경쟁이 과열된 시장에 진입하면 실패할 확률이 높아집니다.

이 글에서는 초보 창업자도 쉽게 따라 할 수 있는 시장조사 방법 5단계를 소개합니다. 사전에 이 과정을 거치면, 실패를 줄이고 성공 확률을 높이는 기반을 만들 수 있습니다.

1. 타겟 고객을 먼저 정의하라

시장조사의 시작은 ‘누가 우리 고객인가’를 명확히 정의하는 것입니다. 이를 타겟팅(targeting)이라고 하며, 주요 항목은 다음과 같습니다.

• 성별: 남성 / 여성
• 연령대: 10대, 20대, 30대 등
• 지역: 온라인 전역 / 지역 기반
• 소비 성향: 가격 민감형 / 프리미엄 추구형
• 행동 패턴: 모바일 쇼핑 선호 / 오프라인 이용자 등

Tip: 타겟을 좁게 설정할수록 마케팅이 명확해지고, 제품·서비스 설계가 쉬워집니다.

2. 키워드와 검색량으로 수요를 확인하라

타겟이 명확해졌다면, 이제는 사람들이 실제로 그 제품이나 서비스를 찾고 있는지를 확인해야 합니다.

• 네이버 키워드 도구: 네이버 키워드플래너에서 월간 검색량 확인
• 구글 키워드 도구: Google Ads 계정을 통해 글로벌 검색량 확인
• 쇼핑 인사이트: 네이버 쇼핑 트렌드 분석

예를 들어 ‘반려동물 장난감’이라는 키워드가 월 10만 건 이상 검색된다면, 이는 시장 수요가 있다는 신호입니다.

3. 경쟁자(동종 업계) 분석

시장에 나와 있는 경쟁자들을 파악하면, 내가 들어가야 할 틈새시장을 발견할 수 있습니다.

• 스마트스토어, 쿠팡 등에서 유사 제품 판매량 확인
• 네이버 블로그, 유튜브 등에서 활동 중인 경쟁 업체 콘텐츠 분석
• 가격, 디자인, 리뷰 수, 후기 내용을 기준으로 경쟁력 비교

Tip: 경쟁이 너무 치열한 시장은 피하고, 작지만 확실한 수요가 있는 니치 마켓(niche market)을 공략하는 전략이 좋습니다.

4. 고객 인터뷰 또는 설문조사

시장조사의 가장 강력한 방식 중 하나는 직접 고객의 의견을 듣는 것입니다. 간단한 설문지나 대화를 통해 실질적인 피드백을 얻을 수 있습니다.

• 네이버 폼, 구글 폼을 활용한 온라인 설문
• 소셜미디어, 커뮤니티에 설문 링크 공유
• 지인, 대학생, 예비 고객 대상 인터뷰

예시 질문:

• 이 제품/서비스를 사용해본 적 있나요?
• 구매를 망설였던 이유는 무엇인가요?
• 어떤 점이 개선된다면 사용할 의향이 있나요?

Tip: 응답자의 솔직한 의견을 통해 내 제품이 실제로 팔릴 수 있는지 미리 검증할 수 있습니다.

5. 시장 규모와 성장 가능성 확인

창업 아이템이 단기 트렌드인지, 장기적으로 성장할 수 있는 분야인지를 분석해야 합니다.

• 통계청, 중소벤처기업부, KOTRA 등의 공식 통계 자료 확인
• 산업연구원, 무역협회, 소비자원에서 제공하는 산업 보고서 활용
• 뉴스, 산업 기사, 정부 정책 동향을 참고하여 성장성 분석

예를 들어, 정부가 2025년부터 ‘디지털 헬스케어 산업’을 집중 육성한다고 발표했다면, 이 분야 창업은 정부 정책과도 맞물려 유리한 환경이 될 수 있습니다.

마무리 조언

성공하는 창업자와 실패하는 창업자의 가장 큰 차이는 ‘준비의 깊이’에 있습니다. 시장조사를 철저히 하는 것만으로도, 실패 확률을 절반 이상 줄일 수 있습니다.

시장조사는 단순히 자료를 수집하는 것이 아니라, 고객을 이해하고, 경쟁을 분석하고, 실행 전략을 세우는 핵심 단계입니다.

창업을 준비하고 있다면 지금 당장 위 5단계를 실행해보세요. 데이터와 근거에 기반한 창업이야말로, 살아남는 비즈니스의 출발점입니다.